診療内容糖尿病網膜症について
糖尿病網膜症は、糖尿病腎症・神経症とともに糖尿病の３大合併症の一つで、成人の失明原因の上位に位置する重要な疾患です。網膜は、カメラのフィルムにあたる働きを持つ重要な組織ですが、血糖が高い状態が長く続くと、網膜上の細い血管は少しずつ障害を受け、変形したりつまったりします。血管が閉塞すると、網膜が酸欠状態になり、それを補うために新しい血管（新生血管）を生やして酸素不足を補おうとします。新生血管はもろいために容易に出血を起こします。また、出血すると網膜にかさぶたのような膜（増殖組織）が張ってきて、これが原因で網膜剥離を起こすことがあります。糖尿病網膜症は、糖尿病になってから数年から10年以上経過して発症するといわれていますが、かなり進行するまで自覚症状がない場合もあり、糖尿病の方は定期的に眼科を受診する必要があります。
糖尿病網膜症は、進行の程度により大きく三段階に分類されます。
(1) 単純糖尿病網膜症
初期の糖尿病網膜症です。最初に出現する異常は、細い血管の壁が盛り上がってできる血管瘤（毛細血管瘤）や、小さな出血（点状・斑上出血）です。タンパク質や脂肪が血管から漏れ出て網膜にシミ（硬性白斑）を形成することもあります。この時期には自覚症状がほとんどありません。治療は内科による血糖コントロールが主となりますが、眼科受診を怠ると、自覚症状がないうちに重症化することもありますので、要注意です。
(2) 前増殖糖尿病網膜症
単純網膜症より、一歩進行した状態です。細い網膜血管が広い範囲で閉塞すると、網膜に十分な酸素が行き渡らなくなり、足りなくなった酸素を供給するために新生血管を作り出す準備を始めます。この段階になると、多くの場合、レーザー治療を行う必要があります。
(3) 増殖糖尿病網膜症
進行した糖尿病網膜症で重症な段階です。新生血管が網膜や硝子体に向かって伸びてきます。新生血管の壁が破れると、硝子体に出血することがあります。硝子体は眼球の仲の大部分を占める透明な組織です。ここに出血が起こると、視野に黒い影やゴミのようなものがみえる飛蚊症と呼ばれる症状を自覚したり、出血量が多いと急な視力低下を自覚したりします。また、増殖組織といわれる線維性の膜が出現し、これが網膜を引っ張って網膜剥離を起こすことがあります。この段階の治療には、手術を必要とすることが多くなりますが、手術がうまくいっても日常生活に必要な視力の回復が得られないことがあります。この時期になると血糖の状態にかかわらず、網膜症は進行していきます。特に年齢が若いほど進行が速く、注意が必要です。
＊糖尿病黄斑症
黄斑は網膜の中心にあり、物をみるために最も重要な部分です。黄斑付近に網膜血管瘤などが多発したり血液成分が染み出たりするなどの理由により、黄斑にむくみが生じた状態が糖尿病黄斑症です。単純網膜症の段階でも起こることがあり、視力低下がみられます。
糖尿病網膜症の治療は、血管内皮増殖因子阻害薬などによる薬物治療のほか、レーザー治療や手術治療があります。
(1) 網膜光凝固術
レーザー治療の一つで、通常は通院で行います。網膜光凝固術は主に網膜の酸素不足を解消し、新生血管の発生を予防したり、すでに出現してしまった新生血管を減らしたりすることを目的として行います。本治療は、病期の進行を防ぐ、または遅らせることを目的として行いますので、多くの場合、治療後視力が向上することはなく、まれに低下することがあります。しかしながら、将来の失明予防のためにはかなり有効な方法と言えます。
(2) 硝子体手術
レーザー治療で網膜症の進行を予防できなかった場合や、すでに網膜症が進行して網膜剥離や硝子体出血が生じた場合に対して行われる治療です。目の中の出血や増殖組織を取り除いたり、剥離した網膜を元に戻したりするものです。顕微鏡下での細かい操作を要し、眼科領域では高度なレベルの手術となります。
